【what for】の意味・使い方・例文 ― whyとの違い【TOEIC英単語】

🔰 what forの発音と意味

[熟語] 何のために

目的や理由を尋ねるときに使われる表現です。相手が何かをしようとしている理由や目的を、簡潔に尋ねたいときによく使われます。ややくだけた響きがあります。

この表現は疑問詞の"what"（何）と前置詞の"for"（〜のために）が組み合わさったものです。英語では古くから目的や理由を尋ねる際に使われてきました。

✏️ what forの例文

【日常英会話】
What for did you buy this book?
　何のためにこの本を買ったの？

She asked me what for I needed the money.
　彼女は私に、何のためにそのお金が必要なのか尋ねました。

【ビジネス英語】
During the meeting, he suddenly asked what for we were changing the project schedule.
　会議中、彼はなぜ私たちがプロジェクトのスケジュールを変更するのか突然尋ねました。

🎯 TOEICの出題頻度と傾向

• 難易度：★★☆☆☆
• 出題パート：Part2（応答問題）

Part2の会話問題で、理由や目的を尋ねるカジュアルな表現として出題されることがあります。whyとの使い分けを問われることもあります。

❓ クイズに挑戦！

自然な使い方はどっち？

1. He asked me what for I needed the extra chair.
2. He asked me what from I needed the extra chair.

✅ クイズの答えと解説

• 正解：1
• 解説：1は「何のために」という意味で正しい表現です。2は前置詞が誤っており、意味が通じません。

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🤔 why との違いは？

• what for：目的や理由を率直に尋ねる、ややくだけた印象の表現です。
• why：理由や原因を尋ねる一般的な表現で、丁寧さや形式ばった印象はありません。

what forは目的や理由をカジュアルに尋ねるときに使われますが、whyはより幅広く使え、やや丁寧な響きもあります。what forは会話でよく使われますが、whyは書き言葉やフォーマルな場面でも使われます。