【undermine】の意味・使い方・例文 ― weakenとの違い【TOEIC英単語】
🔰 undermineの発音と意味
[動詞] 徐々に弱める
何かの力や効果、信頼などを、目立たない形で徐々に弱めたり損なったりするときに使います。直接的に壊すのではなく、少しずつ影響を与えて悪化させるニュアンスがあります。
この単語は中英語の“undermyne”に由来し、under（下）とmine（坑道を掘る）から成り立っています。もともとは敵の城の下に坑道を掘って崩すという意味から、徐々に弱めるという現代的な意味に発展しました。
✏️ undermineの例文
【日常英会話】
Negative comments can undermine your confidence.
否定的なコメントはあなたの自信を徐々に弱めることがあります。
Lack of sleep may undermine your health.
睡眠不足はあなたの健康を徐々に損なうかもしれません。
【ビジネス英語】
The manager warned that spreading rumors could undermine the team’s trust and overall productivity in the long run.
マネージャーは、噂を広めることが長期的にチームの信頼や全体の生産性を徐々に損なう可能性があると警告しました。
🎯 TOEICの出題頻度と傾向
- 難易度：★★★★☆
- 出題パート：Part7（文書問題）
Part7の長文読解で、組織や信頼関係、計画などが徐々に損なわれる場面でよく出題されます。直接的な意味よりも、間接的な影響を表す文脈で使われることが多いです。
❓ クイズに挑戦！
自然な使い方はどっち？
- Spreading false rumors can undermine someone’s reputation.
- Spreading false rumors can undermine someone’s homework.
✅ クイズの答えと解説
- 正解：1
- 解説：undermineは「評判」などの抽象的なものを徐々に損なう意味です。宿題（homework）は通常undermineの対象になりません。
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🤔 weaken との違いは？
- undermine：目立たない形で少しずつ悪い影響を与える印象です。
- weaken：直接的に力や効果を弱くする、単純な弱体化のニュアンスです。
undermineは徐々に悪化させる間接的な弱体化を表し、weakenは直接的に力や効果を弱める場合に使います。