【the least】の意味・使い方・例文 ― the fewestとの違い【TOEIC英単語】
🔰 the leastの発音と意味
[熟語] 最も少ない、最小限の
数量や程度が最も少ないことや、最小限であることを表す表現です。主に比較の中で使われ、数や量、程度が他と比べて一番少ない場合に用いられます。
この表現は定冠詞theと形容詞least（littleの最上級）から成り立っています。leastは古英語のlǣst（最も小さい、最も少ない）に由来し、theをつけることで「最も少ないもの」という意味になります。
✏️ the leastの例文
【日常英会話】
This is the least expensive item in the store.
これは店で一番安い商品です。
She did the least amount of work in the group.
彼女はグループの中で一番少ない仕事をしました。
【ビジネス英語】
Among all the proposals, this plan requires the least resources and time to implement.
すべての提案の中で、この計画は実行に必要な資源と時間が最も少ないです。
🎯 TOEICの出題頻度と傾向
- 難易度：★★☆☆☆
- 出題パート：Part5（短文穴埋め問題）
比較や最上級を問う文法問題で頻出します。特に数量や程度を比較する場面でよく見かけます。
❓ クイズに挑戦！
自然な使い方はどっち？
- This solution causes the least problems for our team.
- This solution causes the fewest money for our team.
✅ クイズの答えと解説
- 正解：1
- 解説：1は「最も少ない問題」という意味で正しい使い方です。2はfewestが数えられない名詞moneyに使われており、不自然です。
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🤔 the fewest との違いは？
- the least：数量や程度が最小であることを客観的に示します。
- the fewest：数そのものが最も少ないことを強調します。
the leastは不可算名詞や程度に使い、最小限や最も少ない状態を表します。一方、the fewestは可算名詞に使い、数が最も少ないことを表します。