【lessen】の意味・使い方・例文 ― reduceとの違い【TOEIC英単語】
🔰 lessenの発音と意味
[動詞] 減らす
数量や強さ、影響などを少しずつ小さくしたり弱めたりする際に使われます。直接的に数値を下げるというよりも、全体的な程度や影響を和らげるニュアンスがあります。
この単語は古英語の“lǣs”や“lēssa”（より少ない）に由来し、接尾辞“-en”が付いて動詞化されています。語源的には「少なくする」という意味が根本にあります。
✏️ lessenの例文
【日常英会話】
Taking a break can lessen your stress.
休憩を取ることでストレスを減らすことができます。
The medicine will lessen the pain.
その薬は痛みを和らげます。
【ビジネス英語】
To lessen the impact of the budget cuts, the company decided to delay new projects until next year.
予算削減の影響を和らげるため、会社は新規プロジェクトを来年まで延期することに決めました。
🎯 TOEICの出題頻度と傾向
- 難易度：★★★☆☆
- 出題パート：Part5（短文穴埋め問題）
Part5で動詞の語彙問題として出題されることが多いです。ややフォーマルな文脈や影響・効果を和らげる場面で使われます。
❓ クイズに挑戦！
自然な使い方はどっち？
- The company tried to lessen the negative effects of the new policy.
- The company tried to lessen for the new policy negative effects.
✅ クイズの答えと解説
- 正解：1
- 解説：1は語順が正しく、意味も自然です。2は語順が不自然で正しい英文になっていません。
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🤔 reduce との違いは？
- lessen：やわらかく程度や影響を小さくする印象があります。
- reduce：数量や規模を直接的に下げる、より実務的で明確な印象があります。
lessenは影響や痛みなど抽象的なものをやんわりと小さくする時に使われ、reduceは数量やコストなど具体的なものを明確に減らす時に使われます。