【be unable to】の意味・使い方・例文 ― cannotとの違い【TOEIC英単語】

🔰 be unable toの発音と意味

[熟語] ～できない

「～できない」という意味で、丁寧に自分や他人の能力や状況による不可能を表す表現です。主にフォーマルな場面や書き言葉で使われます。

この表現は be 動詞と unable（能力がない、できない）という形容詞、to 不定詞の組み合わせから成り立っています。unable はラテン語の un-（否定）と able（できる）に由来しています。

✏️ be unable toの例文

【日常英会話】
I am unable to attend the meeting.
　私は会議に出席できません。

She was unable to finish her homework.
　彼女は宿題を終えることができませんでした。

【ビジネス英語】
Due to technical issues, we are unable to process your request at this time.
　技術的な問題のため、現時点ではご要望に対応できません。

🎯 TOEICの出題頻度と傾向

• 難易度：★★☆☆☆
• 出題パート：Part5（短文穴埋め問題）

Part5では丁寧な否定表現やフォーマルな文脈で頻出します。選択肢で cannot との使い分けが問われることがあります。

❓ クイズに挑戦！

自然な使い方はどっち？

1. I am unable to answer your question right now.
2. I am unable answer to your question right now.

✅ クイズの答えと解説

• 正解：1
• 解説：1は正しい語順と前置詞の使い方です。2はtoの位置が誤っており、文法的に不自然です。

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🤔 cannot との違いは？

• be unable to：丁寧で控えめに「できない」と伝える印象があります。
• cannot：直接的でやや強い「できない」という印象があります。

be unable toは丁寧でフォーマルな場面に適しており、やんわりと不可能を伝えます。一方、cannotはより直接的でカジュアルな場面でも使われます。